苦行僧也叫禁欲者或苦行修道者，在印度已有数千年的历史。印度教把人的一生分成净行期、居家期、修行期和苦行期四大阶段。他们一般经历了学业、工作以及成家立业等人生的几个重要阶段，并在子女长大成人后，就离家出走，去当神的使者或仆从。

   苦行僧（Sadhu）是古印度时期盛行的修练方式，苦行僧蓬头垢面、衣衫褴褛，带着象征湿婆裨的三叉杖，边走边吟诵古经文。苦行僧必须忍受剧烈的痛苦，如绝食、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上等不合常理的事情。

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   苦行僧在印度是一种非常盛行的修练方式，在印度的街边或城镇，常有苦行僧蓬头垢面、衣衫褴褛，带着象征湿婆神的三叉杖，边走边吟诵古经文。那苦行僧要修炼什么呢？苦行僧在修炼时必须忍受常人认为是痛苦且不合常理的事情，比如长期居无定所、漂泊流浪，不吃饭甚至不喝水、躺在布满钉子的床上、赤裸双脚行走在火堆上，他们通过做这些常人无法理解的事来锻炼出超凡的忍耐力和离欲。